Om bowls of shortmat te kunnen spelen zijn een aantal materialen nodig. Indoor wordt bowls in Nederland gespeeld op een mat van 30 meter lang en 4 meter breed. Shortmat wordt gespeeld op een mat van maximaal 13,75 meter lang en 1,83 meter breed. Iedere speler speelt met een eigen set bowls van gelijke bowls. Een set bestaat uit 4 gelijke bowls, maar afhankelijk van de discipline (singles, pairs, triples of fours) speelt men in een wedstrijd met 4 of minder bowls)). Bowls variëren in maat van 00 (de lichtste en kleinste) tot maat 7. Bowls waren in het verleden (bijna) altijd zwart maar zijn nu in een grote verscheidenheid van kleuren en motieven beschikbaar.

De bowls hebben niet alleen verschillende groottes, gewichten en kleuren maar ook een verschillende bias. Hierdoor beschrijft iedere bowl een iets ander baan.